Cardiochirurgia - ab medica

Le patologie legate a problemi cardiologici dell’età evolutiva possono essere diagnosticate addirittura in fase prenatale, e trattate con sistemi non invasivi che permettono di chiudere i difetti interatriali per via percutanea senza ricorrere alla chirurgia invasiva.

Per gli oltre 700 mila italiani affetti da scompenso cardiaco si apre una nuova concreta speranza: un anello elastico capace di ristabilire la funzione di pompa del cuore, presentato dall’équipe del Dottor Paolo Ferrazzi, Direttore del Dipartimento Cardiovascolare degli Ospedali Riuniti di Bergamo.
L’idea semplice ed originale nasce dall’osservazione clinica dei pazienti affetti da scompenso: “Nel nostro studio sperimentale – ha spiegato il Dottor Ferrazzi - un anello costituito da una molla metallica è stato impiantato all’interno di cuori dilatati. Coordinandosi con i battiti cardiaci, l’anello agisce durante la fase di riempimento del ventricolo sinistro e restituisce, grazie al fenomeno elastico del recoil, la forza incamerata durante la contrazione, utilizzando l’energia che solitamente in un cuore dilatato è dissipata”.

Dopo sette anni di lavoro sono stati raggiunti i due traguardi più importanti e difficili: la biocompatibilità della molla e la sua resistenza ai 120 mila battiti giornalieri del cuore e agli oltre 500 milioni di battiti in dieci anni. Entrando nel merito di questa patologia che ad oggi è la prima causa di morte in Italia, il Dottor Michele Senni, responsabile dell’Unità di Medicina Cardiovascolare degli Ospedali Riuniti di Bergamo, spiega che “lo scompenso cardiaco si associa nella maggioranza dei casi ad una dilatazione del ventricolo sinistro, che dalla forma di pallone da rugby assume quella di un pallone da calcio, ed alla perdita delle proprietà elastiche”. Da qui l’incapacità del cuore di pompare una quantità di sangue sufficiente al fabbisogno di organi e tessuti dell’organismo. La Dottoressa Maria Iascone, responsabile della sezione di Genetica Molecolare, aggiunge che “il cuore è un incredibile esempio di meccanica bioingegneristica naturale” e come tale esso ‘va in tilt’ se il meccanismo si inceppa, si deforma o perde elasticità. Attualmente il trapianto, a causa della scarsità dei donatori, copre solamente l’1 % delle necessità, e pertanto l’anello aprirebbe importanti prospettive di cura.
Responsabile dello sviluppo del progetto, il cardiochirurgo Eugenio Quaini, lancia la sfida per il 2008: passare dalla fase sperimentale all’applicazione clinica. In questa direzione egli chiarisce: “L’elasticità è una componente fondamentale del cuore sano e giovane, che si altera a seguito di processi patologici e dell’invecchiamento sia a livello delle valvole che del miocardio. Stiamo sviluppando nuove tecniche per aumentare l’elasticità anche delle valvole e di altre strutture del cuore”.
Gli straordinari risultati raggiunti dell’équipe di Paolo Ferrazzi, frutto di un lavoro sinergico tra ricerca scientifica ed industria, sono stati pubblicati dal Journal of American College of Cardiology (Vol. 50, No. 18, 2007).

Glossario:

- Scompenso Cardiaco: insieme complesso di sintomi e manifestazioni fisiche causate dall'incapacità del cuore di soddisfare le esigenze dell'organismo; può verificarsi a qualsiasi età e può essere provocato da svariate condizioni.
- Ventricolo Sinistro: è una delle quattro camere del cuore umano (due atri e due ventricoli); attraverso la valvola mitralica riceve sangue ossigenato dall'atrio sinistro e lo pompa nell'aorta attraverso la "valvola aortica".
- Miocardio: tessuto muscolare cardiaco.

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Una "molla" per la cura dello scompenso cardiaco

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