La condivisione gratuita di grandi quantità di dati a tutti sta diventando il nuovo modo di fare ricerca con Internet.
L'Allen Institute of Brain Science ha completato la mappatura completa dei geni che compongono il cervello dei topi e ha reso disponibile on line un database con tutti i geni presenti.
L'iniziativa è un'idea di Paul Allen, co-fondatore di Microsoft, che ha sponsorizzato l'iniziativa con 100 milioni di dollari con l'obiettivo di creare una mappa tridimensionale denominata Allen Brain Atlas.
La ricerca ha individuato 21 mila geni nel cervello del topo e oggi il progetto sta continuando sul cervello umano del quale è già disponibile una mappatura di mille geni.
Nonostante l'investimento di 41 milioni di dollari solo per questa ricerca, tutti i risultati sono disponibili on line e accessibili a chiunque. Allen afferma che questo "è un nuovo modo di fare ricerca condividendo direttamente con tutti i risultati".
Circa 250 ricercatori ogni giorno scaricano la mappa per poterla utilizzare nelle proprie ricerche. Uno dei ricercatori che ha utilizzato il database afferma di aver individuato il gene del cervello che controlla l'appetito. Altri stanno analizzando il funzionamento dell'Alzaimer, dei disordini bipolari, della sindrome di Down, del Parkinson e dell'epilessia.
Un altro progetto che ha visto la condivisione gratuita dell'intero database di risultati è il progetto di ricerca sul genoma umano che è durato 13 anni, dal 1990 al 2003, ed ha permesso di scoprire circa 20-25 mila geni umani, rendendoli disponibili per ulteriori analisi biologiche. Il progetto ha visto inoltre un'intensa collaborazione tra svariati team che hanno lavorato assieme verso un obiettivo comune.
Fino ad oggi molti dei progetti sono stati fondati sulla segretezza dei risultati per poterne prendere il merito in modo chiaro ed utilizzarli per lo sviluppo di ulteriori ricerche. La ricerca sta però cambiando come ha dimostrato lo spirito collaborativo che si è visto in molti progetti degli ultimi anni tra i quali i più visibili sono stati il progetto sul genoma umano e la creazione dell'atlante del cervello.
